Возле оврага

Близ юго-западной кромки леса раскинулся небольшой овраг с журчащим ручейком на дне и крутыми склонами, заросшими кустарником и невысокими деревьями.

--------------------------------Избушка Перелестника

Выйдя в третий раз к этому же краю оврага у самой кромки леса (и откуда он взялся тут?), Ксан мысленно чертыхнулся. Ведь старался же, чтобы огонь, им зажженный, был за спиной! Да и дождик почти перестал идти, Луна вышла. Не иначе как нечисть лесная следы путает! Может, это Навья учудила, чтоб облава убийцу не нашла? Тогда они, должно быть, бродят по всей кромке леса... эге, не мудрено и по ту сторону выйти... авось, огонь пособит им... Но не Перелестнику...
Ксан прикрыл глаза. Расслабился. Позволил звукам и запахам ночи проникнуть вовнутрь, заполнить восприятие... Глубокий вздох, раствориться в ночной прохладе, тихонько вспомнить утро... Никифора... его глаза... Марья открыла глаза. Легкая улыбка тронула ее губы. Перелестник уже знал, где Никифор - здесь, совсем рядом....И он один. Его сердце билось все ближе и ближе.
Скорняк вышел к оврагу. Он брел, сгорбившись, глядя себе под ноги, не видя ничего вокруг. Отстал от облавы, заблудился, и вот уже очередной раз перед носом тот же овраг, и деревня недалеко - а не выйти, и чаща недалеко - а не зайти... Совсем понурый... Но это легко поправимо...
- Никифор.
Мужик вздогнул, поднял глаза. Перед ним, освещенная лунным светом, стояла его жена, убитая утром.
Не давая человеку опомниться или упасть в обморок, Перелестник молча поманил его пальцем. Он бы препочел сделать это внизу, в самом овраге, или на болоте, где легко спрятать тело, но выбирать не приходилось. Никифор шел. На негнущихся ногах, не отводя взгляда от лица убитой.
- Т-ты... Боги отпустили?
Ну вот. Даже не надо ничего объяснять... Человек сам нашел причину твоего появления... Вот, смотрит с надеждой... и со страхом, но страх глубоко... надежда ближе... манит, пьянит...
Она улыбнулась ему. Нежно, мягко, он очень любил ее улыбку.
- Маш... Маш, а что с девочкой нашей?.. Ты прости меня, дурака, за все... Я тебя любил на самом деле... Мы вот, в лес пошли... За тебя мстить... Маш...
- Я тоже тебя люблю. - Слова слетели легко и были искренними. - Я ненадолго. Обними меня...
...Перелестник сидел на траве и задумчиво глядел на замершее навсегда тело. Скорняк был похож на брошенную тряпичную куклу. Большие, широко распахнутые глаза, счастливая улыбка... Ксан потянулся и закрыл ему глаза. Молча поцеловал лоб и поднялся. Прислушался. Никого, ничего. Тиха ночь у кромки леса. Ксан затащил тело в ближайшие кусты - хотел было в овраг скинуть, да передумал, вдруг за что-нибудь по дороге зацепится да и застрянет на виду, - прибрал следы. Подумав, достал щепотку прихваченного из дому порошка и бросил в воздух, пошептав несколько слов. Все, теперь точно никого и ничего. Даже если и видел кто подозрительные тени или слышал шорох - забудет... Через несколько секунд все развеялось. Лишь одинокий мужчина на опушке леса у оврага и Луна в небе. И костер горит вдалеке. Высоко горит, молодец, Ксан, постарался... Он побрел на свет костра.

-------------------------Избушка Перелестника