Лесная чаща

«Не ищи в моих словах того, чего в них нет» - миролюбиво посоветовала Ивица Хладу, а вот подумала о том, что если этого типа до сей поры ещё никто не проклял, то стоило бы этим заняться. Так, когда время будет… Но не факт, конечно, что это подействует. На такого-то… - «Я так, поясняю, как дело было. Хлад, говоришь? Действительно, народ всегда метко прозвища выбирает… Пошли» - и первой двинулась в путь. Дорогу из чащи найти труда не составит, конечно, но вот и дальше первой она не пойдет. Не любила Ивица людям спину показывать… и ладно бы девица одна, а вот со вторым спутником – держись настороже!
Нет, это не страх. Не было для страха видимых причин. Это, так сказать, подсознательная неприязнь.

Дарья пошла со своими новыми знакомыми.
-Нет, я не затворницей живу, просто устала, да вот и людей за нелюдей принимаю. - она улыбнулась молодцу и с усилием, но отогнала неприязнь и какой-то непонятный страх от себя.

>>>>>>> Проклятая изба
Ведьмак шел лесом. Птицы, травы, букашки – таракашки. Все они жили, все существовали, и жизнь была в них такой хрупкой и милой, что трогать их было как-то неохотно. Он шел по чаще лесной и вдруг почувствовал магию. Не полную, уже почти ушедшую.
- Обряд – тихо молвил он.
Он ускорился и пошел туда, куда ему указывали чувства.
Вот, остановился ведьмак. «Круг магический, да и обряд был старый и сильный, а да молодец кто-то» подумал он и слегка усмехнулся.
Следов не было но наверняка хозяйка этого безобразия не могла уйти далеко.
Ведьмак встал и посмотрел по сторонам. В том, что эта работа ведьмы он не сомневался, но вот теперь найти подругу нужно, и придется постараться.
Ведьмак пошел в другую сторону, он пошел к деревне. Волк может и подождать, нужно найти шалунью эту и познакомиться.
Ведьмак шел быстро. Его глаза улавливали движения веток, листьев, он успевал даже разглядывать мошек, пролетавших мимо и вот… голоса.
Ведьмак замедлил шаг и теперь тихо шел, укрываясь в листве. Так и есть две девушки и молодой красавец. Только вот девушкой была только одна, а остальные… он улыбнулся. Ведьму он определил сразу, но вот молодой человек вызвал у него интерес. Но подумав он остановил свой выбор на человеке.
Пригладив сбившийся волос и слегка помятую рубаху, Ведьма к спокойно и уверенно вышел из-за деревьев.
- Доброго утра вам путники – он улыбнулся – куда путь держите?

«Если сюда набежит ещё народ – следующую ночь мы ночуем тут» - выдала свой комментарий сложившейся ситуации Ивица, попытавшаяся было уж двинуться в путь, но не тут-то было.. Чаща сегодня на редкость много…населенна. (Потому что сказать «многолюдна» – было бы в корне неверно). Оглядела ведьма очередного любителя по лесным дебрям шастать с ног до головы… улыбнулась уголками губ лишь и долго молчала, прежде чем поздороваться.
«Доброго утра, добрый человек. Мы в деревню возвращались. Не по пути ли и тебе с нами? Такой толпе уже никакой лес не страшен».

Хлад чуть улыбнулся своим мыслям:
" Приятно знать, что некоторые вещи остаются неизменными: меня все так же ненавидят. Просто так, по привычке."
- Я не ищу ничего в чужих словах. Они пусты. Искать стоит в делах, не так ли, Ивица?- спокойно заметил он, глядя в спину идущей впереди ведьмы.
Но далеко странная компания пройти не успела, по таму, что ей предстояло стать еще более странной.
Хлад, почувствовав приближение нового гостя обернулся в его сторону за миг до появления незнакомца. Светлые, очень светлые волосы. меч за спиной и не человеческие глаза.
" Ай, да лес! Ведьма есть, теперь и ведьмак пожаловал, почитай весь Ковен собрался. Рад встрече, рад... "
- И тебе по здорову, путник. - приветствовал его Хлад.- Чудные края здесь, столько народу встречного в лесу и все как один- люди. Вот уж диво-дивное.- с едва уловимой иронией в голосе сказал убийца.
- Неужто и воям здесь работа найдется?- равнодушный взгляд скользнул по рукояти меча. - Али иная работа у тебя?

Дарья шла рядом с Хладом. Новый знакомец Дарье (как ни странно) тоже не очень понравился, но она опять списала все на усталость.
"Да что это я каждого встречного пугаюсь?"
-Здраствуй, мил человек. - она улыбнулась путнику, по всей видимости воину. На лицо он был не дурен и смотрел так, что аж в дрож кидало.-Действительно, пойдем с нами в деревню. И тебе не скучно, и нам безопасно - ты же по видимости воин.

Хлад только хмыкнул словам Дарьи:
- А еще недавно человек с мечом отнюдь не считался безопасным. - бросил он беглый взгляд на травницу. - Быстро же меняются нравы.
Сложившаяся ситуация забавляла Хлада. Впрочем, удивляться тут нечему, люди вообще- существа крайне занимательные и холодный убийца принимал иногда человеческий облик, что бы развеять скуку.
А сейчас он знал: где-то здесь, есть его жертва, хоть ему и самому невдомек, пока, кто это. Впрочем, судьба иногда любит подшутить, быть может кому-то из этой странной компании суждено пасть жертвою Хлада... Того и он не ведал.

Ведьмак улыбнулся компании и сделал шаг на встречу.
- Нет люди добрые – он сделал акцент на последнем слове – мне не по пути с вами.
Он рассматривал молодого человека и не мог понять. Вроде и не человек, но и нечистью тоже не пахнет, что-то было, что-то настораживало его в этом юноше.
Он перевел взгляд на ведьму. «Так твои проделки там на поляне» подумал он. Сильно красавица, но не достаточно сильна для меня.
Он посмотрел на девушку, единственного человека, единственно слабое существо. «Хороша… хороша, девица, даже интересна».
Он склонил голову слегка на бок и его глаза смотрели на девушку
- Всеславом меня звать, я не воин и не охотник. Я слежу и наблюдаю, нечистая сила, вот моя работа и вот моя цель – он хитро улыбнулся – А чем занимаетесь вы, в лесу, да еще в такой компании – Солнечный луч коснулся его лица и скользнул по его щеке, от чего Ведьмак нахмурился и отступил в тень дерева.

«А чем плоха компания?» - спросила Ивица, улыбаясь. Улыбаясь без всякой «нехорошести» и ехидства. Она же очень милая женщина, когда хочет. Ну, старается, по крайней мере. – «Травница, которую сам лес сохранит наверняка за её добрые помыслы, путник мимохожий – такому, наверное, весь свет повидавшему, даже наш лес не страшен!» - представила Ивица своих спутников, ну и о себе не забыла. – «Ну и я, от лесника домой идущая, мне эта тропа тоже знакома. А вот уж как нас судьба свела – это и впрямь диво!»
"Ивица я" - в очередной раз назвала она своё имя, теперь уже Всеславу. - "Что сказать, неплохое занятие... А то бывала я в таких краях, где нечисть людям вовсе житья не дает. Кто мог - тот оттуда уходит, а вот тем, кому дом не бросить - да-а... Сгодился бы твой труд пуще любого другого".
Речь вышла длинная. Но весьма содержательная. На том ведьма и смолкла, поглядывая поочередно на каждого из собравшихся. Картина её, надо сказать, смешила. Вот не повезло бедной девочке-то! Столько странных существ на неё одну… Остается только надеяться, что она мало что чувствует странного.

Хлад внимательно слушал Всеслава.
« Смел ведьмак. Забавно, только он да травница правдиво назвались.»
Потом улыбнулся Дарье, бросил лукавый взгляд на ведьму:
- А и правда, красны девицы, лучше доведу вас до деревни. Не к добру появление ведьмака. Там где есть охотник, всегда полно дичи. – парень по-кошачьи сощурился.-В далекой стране на востоке, есть зверек- мангуст зовется. Зверек этот на змей охотится. Но и встретить его можно только там, где гады ползучие кишмя кишат…
Хлад спокойно смотрел на Всеслава.
« Знаешь уже, что земля-сыра кровью напоена? Али нет?»
- Много ли работы у тебя нынче? Сильно нечисть нынче разгулялась? Знаю не сидят в цеху твоем без дела, не приучены.

Ведьмак улыбался каждому слову. Не было в его улыбки злобы или ненависти не было ни насмешки, было тонкое едва уловимое удовольствие. Его не признали, а приняли за храброго война с нечестью.
- Много ли работы у тебя нынче? Сильно нечисть нынче разгулялась? Знаю не сидят в цеху твоем без дела, не приучены.
- Работы хватает, нечисть не спит – он немного ехидно посмотрел на Молодого человека – да и я тоже не привычен отдыхать.
Он вышел из тени и приблизился к группе.
- Ты девушек не бросай, ухо востро держи – подмигнул он молодцу и посмотрел на единственно человека в компании – а к вам, я еще зайду, трав взять, да и совета спросить.
Ведьмак развернулся и пошел в сторону от тропы
- Удачи вам, люди добрые – крикнул он напоследок и скрылся в чаще.
«В деревню идут значит» подумал Ведьмак «ну и нам туда дорога только не сними» Он посмотрел назад, в ту сторону, где оставил знакомых и улыбнулся «по одиночке от них пользы больше будет».
Ведьмак остановился и посмотрел по сторонам. Чаща редела, больше стало кустиков и признаков опушки. Он вышел, оставляя за собой лес, и осмотрелся. Деревня тут уже не далеко, так что прибавив шагу он направился в место где можно было послушать, понаблюдать и найти много нового и интересного.

-------> Деревня. Улица

Ну, уж за кого ведьма ведьмака приняла… Это вопрос, конечно, интересный, хотя с другой стороны – ответ на него очевиден. Не за доброго человека, знамо дело. А то, что он их покинул, женщину даже малость расстроило. Мысль промелькнула о том, что такой толпой по лесу ломиться было бы забавнее – вот вам её расстройство. Настроение у Ивицы, видите ли, хорошее, обряд удался, да какой! Ещё полвека можно о нем не думать.
«Пойдем и мы… Я дорогу помню, здесь ещё не много плутать» - и всё-таки тронулась в путь, пусть и со второй попытки. Пока тропы видно не было – щла даже впереди временами, указывая направление, а как выбрались на более-менее просторное место и ветви больше не норовили сплестись в непролазную паутину прямо на пути – так пошла рядом с Дарьей.
«Давно травницей-то слывешь? И кто учил, да по душе ль дело?» - мимоходом поинтересовалась у Дарьи, чтоб не молчать.
--------------> в Деревню

Хлад шел рядом с Дарьей, настроение было самым благодушным. Ведьмак вел себя куда как сдержанней чем Ивица, да и ненависти от него никакой не шло, и в то, что его наивно за простого охотника на нечисть, а не предводителя Ковена приняли, тоже поверил.
« Мы еще потолкуем и с тобой, ведьма, и с тобой, Всеслав… Может еще станете в пригоде.»
Компания шла в деревню, путь указывала Ивица.
« Что ж так не осторожно, ведьма, предпочитаешь спину беззащитную подставить, нежели с тем кто ненавистен вровень идти. Нет, не храбрость это. Куда больше смелости и силы надо, что б с собой совладать да страху в глаза заглянуть, чем что бы спину подставить. Не по нраву я тебе, чуешь неладное, ну и бес с этим. За то ты мне интересна. »
Хлад странно улыбнулся, подмигнул шедшей рядом Дарье и исчез в зарослях, будто и не было его. Да ни одна ветка под ногой не хрустнула, ни один сучок не скрипнул.
Вскоре он снова вышел к ним так же неожиданно как и появился.
Он подошел к травнице, улыбаясь ей:
- Погляди, Дарья, что нашел, как думаешь, сгодится на что-то? – он взял ее за руку и вложил в ладонь девушки маленький пучок светло-зеленой кудрявой травки. Не простая зелень это была, а чудесный трилич- желанный любой ведьмой, который дает возможность по желанию менять облик.
На Ивицу Хлад не глядел.
Ох, и нагло же дразнился он- такое сокровище да мимо ведьминого носика пронести.

------------------------------------------/// Деревня

Дарья только успела кивнуть Всеславу, тем временем вежливо отвечая Ивице:
-Я-то травами почитай с самого детства занимаюсь. Дед мой ведуном был, так и меня учил. Сейчас я одна, но справляюсь.
Она заметила, как Хлад подмигнул ей и исчез, чтобы тут же появиться вновь с чем-то в руке. От прикосновения его холодной ладони девушка едва заметно вздрогнула и тут же почувствовала, что в руке что-то лежит.
Она удивленно уставилась на траву, которую дал ей Хлад.
-Трилич? Я много о нем слышала - дед рассказывал, но никогда не видела. - она подняла глаза на мужчину. -Спасибо тебе, Хлад, но трава эта ведьмина, а мне без надобности. - с этими словами она протянула трилич обратно Хладу.
-------------------->Деревня